美俄《新削減戰略武器條約》(New START)談判陷入僵局之際,美國國防部將斥資多達一千一百零六億美元(約八千六百二十億港元),建造新一代陸基洲際彈道導彈,取代自一九七○年代起服役的民兵3型洲際彈道導彈。有專家認為,面對中國及俄羅斯的軍備競賽,美國不能放棄陸基洲際彈道導彈。
美媒引述國防部內部文件指,國防部上周與軍火商諾斯諾普格魯曼簽約,研發及生產陸基戰略威懾(GBSD)系統,取代民兵3型洲際彈道導彈。GBSD項目涉及六百五十九枚導彈,其中三十五枚用作初期測試,餘下六百三十四枚將部署在發射井、備用及後期測試。空軍部及國防部預測,不計算搭載的核彈頭,單計導彈項目成本,最高達九百五十八億美元(約七千四百七十億港元),高於四年前預測的八百五十億美元(約六千六百三十億港元)。
GBSD日後將搭載W87-1核彈頭,根據國家核安全管理局及國會旗下政府問責局的報告,該項目成本高達一百四十八億美元(約一千一百五十億港元)。文件預測GBSD具備初始作戰能力的時間,由最初的二○二九年四月至六月,延至二○三一年四月至六月。
美國軍控協會專家表示,在海陸空核威懾力量中,陸基洲際彈道導彈的價值最低,因此花費巨額在這武器上是不必要,應投資在更重要的國家安全項目。惟前白宮國家安全委員會官員莫里森(Tim Morrison)稱,GBSD將服役至二○七五年,成本既負擔得起,亦是對美國及盟友的安全重要投資。他又形容,美國面對中國以及俄羅斯的軍備競賽,放棄陸基洲際彈道導彈的想法是完全瘋了。
與此同時,空軍採購新一代戰略轟炸機B21,海軍亦斥資一千二百八十億美元(約九千九百八十億港元)建造十二艘新一代戰略核潛艇,首艦哥倫比亞級核潛艇於本月動工。美軍海陸空三位一體核威懾力量現代化計劃始於前總統奧巴馬任內,項目包括研發、採購及長期支援,預計直至二○四六年合共耗資一萬二千億美元(約九萬三千六百億港元)。
中印邊境糾紛未解決之際,美國海軍一架配備雷達及反艦導彈的P8A海神反潛巡邏機,近日首次降落在印度對華的戰略地點、印度洋上的安達曼-尼科巴群島,逗留數小時加油及整備。本報綜合報道