NASA探測車將登陸小行星

「奧西里斯-REx」着陸小行星「貝努」構想圖。

NASA表示，探測車奧西里斯-REx（OSIRIS-REx）的大小有如小型貨車，將在下月二十日着陸在貝努北半球一個直徑十六米的岩石區域。該處是貝努表面最容易接觸到細小顆粒物質的區域之一，惟由於周遭有不少石塊，故安全着陸點其實只有幾個車位大小。

以機械臂採石材

奧西里斯-REx的着陸過程預計需時四個半小時，透過點燃推進器以脫離地表軌道，以及啟動機載自主導航系統等不同步驟穩定下降和着陸。

NASA預料探測車的機械臂接觸行星表面五到十秒期間，可收集至少五十七克貝努的岩石材料。

NASA會透過探測車的機載攝影棚查看採樣數量是否足夠，一旦確認足夠，將把樣本裝在樣本膠囊帶回地球。科學家希望今次任務，有望加深人類了解行星形成和生命起源。「奧西里斯-REx」二○一八年首次飛抵貝努，成為其數十億年以來首位訪客。如果成功收集樣本，探測車將於二○二三年九月二十四日返回地球。本報綜合報道

探測車將以機械臂收集岩石樣本。

「貝努」位於地球和火星之間。