敏感時刻 美駐華大使下月離職

大使館聲明指，布蘭斯塔德上周向總統特朗普確認其離任決定，他周一在美國大使館內部全體大會感謝大使館及使領館職員的努力，說：「我最為自豪的是我們為中美達成第一階段貿易協議，以及為我們在美國的社區帶來切實結果所做的工作。我們的目標仍然是為美國家庭帶來有意義、可衡量的結果。我們已經取得了重要的進展，我們將繼續爭取更多。」

難忘中國人熱情好客

布蘭斯塔德表示，能在過去的三年三個月代表美國總統和美國人民，他格外榮幸，稱：「我們正在重新平衡美中關係，以使其公平、對等，並能在兩國都推動積極增長。」他表示在任職大使期間，曾到訪中國廿六個省和自治區，若非新冠肺炎疫情限制他在中國國內的行動，他本可遍訪所有省份和自治區。他指在中國遇到了非常多了不起的人，與太太永遠不會忘記他們的熱情好客。

布蘭斯塔德夫婦曾到訪西藏。（美聯社圖片）

布蘭斯塔德簡歷

蓬佩奧感謝作出貢獻

此前，蓬佩奧發文感謝布蘭斯塔德任職駐華大使期間的貢獻，稱總統特朗普委任他是因為他與中國長期有往來，令他成為代表特朗普政府的最佳人選，在中美這段重要關係中捍衞美國利益及理念。蓬佩奧讚揚布蘭斯塔德對再平衡中美關係的貢獻，令兩國關係變成由成果主導、對等及公平，這令美國未來數十年的亞太地區外交政策有正面影響，但無提及布蘭斯塔德是否離任。

中國外交部較早前召開例行記者會，有記者問及是否收到上述消息時，發言人汪文斌表示，中方注意到美方發布的Twitter貼文，惟尚未收到布蘭斯塔德大使將卸任的通知。

近日捲入華媒刊文風波

布蘭斯塔德近日捲入中國官媒《人民日報》評論文章風波，布蘭斯塔德早前準備在該報發表題為《基於對等，重啟關係》的文章被拒，蓬佩奧稱反映北京虛偽，該報則反駁美方，稱文章錯漏百出，與事實嚴重不符。

現年七十三歲的布蘭斯塔德在擔任駐華大使前，是美國艾奧瓦州州長，在位逾二十年，是美國史上任期最長的州長。他於一九八○年代已與中國領導人有交情，並於二○○四年設宴款待到訪艾奧瓦州的中國領導人，交流兩國農業發展。特朗普上台後委任布蘭斯塔德為駐華大使，二○一七年七月履新。

美國駐華大使館指出，布蘭斯塔德將返回艾奧瓦州。有消息人士透露，布蘭斯塔德卸任的消息令人「有點難以預料」，又指相信在十一月美國大選前不會有人接替駐華大使的空缺。另有艾奧瓦州傳媒指出，布蘭斯塔德可能在該州為總統特朗普拉票，以抗衡來勢洶洶的民主黨總統候選人拜登。本報綜合報道