【本報綜合報道】美國白宮前首席策略師班農因捲入涉款逾二千五百萬美元(約一億九千五百萬港元)邊境圍牆集資欺詐案,昨日被捕,同案三人落網。各人被控串謀電訊詐騙及串謀洗錢兩罪,倘罪成各項控罪最高可囚廿年。總統特朗普稱對班農被捕感到非常差,又指自己很久沒與對方聯絡。
紐約南區聯邦署理檢察官施特勞斯指,班農、科爾法奇、巴多拉托及謝伊等人,一八年十二月起以在南部邊境興建圍牆為名,在網上發起「我們建築圍牆」(We Build The Wall)籌款活動,詐騙數十萬名捐贈者。他們向捐款者保證不會拿取薪金或補償,會將百分百資金用於落實使命及目的。
司法部指六十六歲的班農涉透過旗下一個非牟利機構,從籌款中收取逾一百萬美元(約七百八十萬港元)以支付部分私人開支。上述人等為瞞天過海,透過由謝伊控制的空殼公司及班農旗下的非牟利機構,輾轉匯款予科爾法奇供揮霍;過程中偽造收據。施特勞斯感謝美國郵政署(USPIS)協助;班農當日在康涅狄格州東岸的一艘遊艇上被聯邦執法人員拘捕,即日在紐約南區聯邦地方法院提堂。
另外流亡美國的中國商人郭文貴,近年屢在網上社交平台爆料攻擊國家領導人,今年初更集資逾三億美元(約廿三億四千萬港元),與班農成立媒體公司GTV Media,傳遭聯邦調查局(FBI)調查。《華爾街日報》引述知情者稱GTV Media帳戶遭凍結,調查人員正釐清集資是否違《證券法》。