遠古火星亦苦寒推翻舊理論
【本報綜合報道】天文學家普遍認為，遠古火星是氣候溫暖潮濕的宜居星球，惟美國有學者近日研究火星峽谷的特徵，揭示大部分峽谷曾受冰蓋下的河流或水流侵蝕，意味火星形成早期的氣候，可能以寒冷冰凍為主，推翻天文學家過去認知。
分析逾萬峽谷特徵
亞利桑那州立大學地球物理學家加洛弗雷（Anna Grau Galofre）與同僚，透過美國太空總署的火星軌道雷射測高儀（MOLA），於一九九七年至二○○一年間繪製的火星詳細地圖，分析火星上一萬多個谷段的形態特徵，以確定其形成方式，並與地球上相類的峽谷比較。
結果發現，六十六個火星峽谷中有廿二個與曾受冰蓋下方水流侵蝕的峽谷相似，十四個與受到河流侵蝕的相似。加洛弗雷指這結果顯示，火星形成最初十億年間的氣候，並非如過往所認為是溫暖潮濕，而是氣候寒冷、地表結冰。研究結果前日刊登於《自然地球科學》。