加國恐龍化石首證曾患癌症

【本報綜合報道】加拿大一個由古生物學家和病理學家組成的團隊,近日研究一些於艾伯塔出土、有逾七千六百萬年歷史的恐龍化石時,發現其中一隻小腿骨嚴重畸形。他們起初以為是骨折後愈合,惟最新檢測卻發現,腿骨畸形是骨肉瘤造成,是首次發現恐龍原來也會患癌症。

皇家安大略博物館古生物學家埃文斯(David Evans)與團隊,用X光從裏到外,對該塊尖角龍的脛骨化石進行嚴密的醫學檢測,發現脛骨上有一些骨骼增生組織。由於受傷感染康復後不會形成新骨頭,故此他們排除是傷患。

團隊之後將脛骨化石與人類的比對,發現該些增生組織,與人類患惡性骨癌骨肉瘤後出現的相似,因此認為該恐龍脛骨的主人是死前患骨肉瘤。但有趣的是,團隊根據出土化石的遺址環境分析,認為牠並非死於該病,而是遭洪水淹沒致死。有關研究前日刊於醫學期刊《刺針》。