鯨鯊無瞼之謎揭開

鯨鯊是世上體形最大的魚類。（Getty Images圖片）

沖繩美麗研究中心專家富田武照領導的研究團隊，在日本和美國的水族館，利用水下超聲波掃描等技術，分析活鯨鯊和鯨鯊標本，並記錄下活鯨鯊的眼球運動。結果發現，鯨鯊每隻眼的虹膜周圍約有二千九百個盾鱗；透過顯微鏡觀察，盾鱗的排列呈橡樹葉形狀。

盾鱗功能如盔甲

盾鱗通常遍布鯊魚全身，有助減少水中摩擦力，讓牠們游得更快。該研究指，由於鯨鯊沒有眼瞼，眼睛又位於頭部的角落，因此容易受到攻擊。而這些覆蓋在鯨鯊雙眼表面的盾鱗可能有助減少其眼睛表面損傷，如同「盔甲」保護牠們的視力；亦證明鯨鯊並非如以往研究所言，不太依賴視覺捕食。

鯨鯊眼睛位於頭部兩側（上圖），眼睛表面布滿盾鱗（下圖）。

富田武照領導研究。

另外，研究團隊亦發現，鯨鯊可將一半眼球縮入眼窩，約縮入三點三厘米。當鯨鯊眼睛收縮時，眼球會形成白色連接組織，並填滿眼窩的空位。

鯨鯊對人類無害，可長至十八米，以浮游生物和部分魚類為食。研究結果周一刊登於期刊《公共科學圖書館‧綜合》（PLOS ONE）。本報綜合報道