【本報綜合報道】美國海軍航空母艦羅斯福號早前爆發新冠肺炎疫情,艦長克羅澤因高調求救而遭解職。軍方在初期調查時建議讓當事人復職,但前天以初期處理艦上疫情不力為由,決定維持「原判」,至於「零號病人」仍未查出。
海軍作戰部長吉爾代公布,現時在聖迭戈海軍基地工作的克羅澤不獲復職,日後不能出任指揮級別的軍職,並將面臨額外的行政處分,但獲准保留原有軍階;他的上級、航母戰鬥群指揮官貝克暫緩升遷為兩星將領,有待進一步調查。
吉爾代解釋,克羅澤與貝克未能有效執行防止疫情擴散的軍方指引,包括拖慢船員離艦的進度,以及未有盡快在可行的情況下,安排船員到更安全地方。此外,軍方認為克羅澤判斷失誤,太早讓船員結束隔離,增加病毒擴散的風險。
海軍四月展開初步調查後,吉爾代向防長埃斯珀進言讓克羅澤復職,但建議未獲即時接納。對於今次「彈弓手」,吉爾代稱初步調查重點是克羅澤的求救信,而非艦上領導層處理疫情的表現;埃斯珀回應指,最新調查是全面及公正。
羅斯福號檢疫逾兩個月後已重新執勤,艦上最終超過一千二百人染病。該艦三月底爆發疫情後,克羅澤致函上級求救,後因傳媒公開信件而遭時任署理海軍部長莫德利解職,但後者亦因特意登艦向船員指摘克羅澤天真及愚蠢而請辭。