世衞警告 新冠加速流行
世界衞生組織前日警告，新冠肺炎病毒大流行正在加速，全球前一天新增十五萬宗確診病例，創下單日新高。意大利最新研究則發現，當地去年十二月抽取的污水樣本帶有病毒，比該國通報首宗病例推前兩個月。
意大利今年二月二十日出現首宗病例，地點是北部倫巴底小鎮科多尼奧，經追蹤接觸者後發現北部五人今年一月中已染疫。國家衞生研究院從該區污水處理廠抽取去年十月至今年二月合共四十個污水樣本，發現米蘭市和都靈市去年十二月十八日的樣本帶有病毒，博洛尼亞今年一月二十九日的樣本亦驗出病毒。
新冠DNA 可長時間逗留冷凍污水
研究員在疫情爆發後定期為污水驗病毒，分析收集的舊冷凍樣本，並指病毒在污水約兩天後失傳染力，DNA會殘留一至兩周，在冷凍污水的殘留時間更長。該院正與美國專家合作，計算米蘭市及都靈市去年十二月多少人染疫。
水質專家羅薩（Giuseppina La Rosa）說，結果有助了解疫情如何在意大利擴散，但不代表初期病例是引致全國爆發的主要傳播鏈；結果亦確認以污水來早期偵測病毒的重要性，患者出現病徵前就能傳染他人，檢測污水比臨床診斷早兩周發現疫情。研究院今年七月將推行先導計劃，測試國內其他地區的污水。
荷蘭、法國、澳洲等地研究發現，可從污水檢測到新冠病毒的痕迹，部分國家已開始透過污水樣本追蹤疫情。西班牙早前一項研究亦發現，巴塞隆拿今年一月中收集的污水樣本已經帶有病毒，比首宗當地病例的通報時間早四十多天。
世衞總幹事譚德塞警告，疫情正處於全新及危險的階段，「病毒依然是致命及快速擴散，絕大部分人仍易受感染」，必須繼續採取限制措施阻止疫情蔓延。他指上周四新增的病例中，接近一半來自美洲，南亞及中東亦佔很大一部分。
美累計229萬人中招 巴西破百萬宗
最新數字顯示，全球八百七十九萬人染病，其中四十六萬人病歿。美國疫情最嚴重，累計二百二十九萬人中招、十二萬一千人死亡；其次是巴西，成為第二個病例突破一百萬宗的國家，死亡人數一天內激增一千二百宗至四萬九千宗。
本報綜合報道