狀如漏氣足球 化石原是軟殼蛋
一個古生物學家團隊前日在科學期刊《自然》發表報告，指經分析後，證實一個在南極洲出土、貌似「漏氣足球」的化石，其實是現已絕種的海洋爬蟲類於六千八百萬年前產下的蛋，或屬於滄龍科。研究人員指，該蛋蛋殼柔軟，是歷來發現最大的軟殼蛋。
該化石約廿八厘米乘十八厘米大，二○一一年由智利國家自然博物館科學家羅杰斯與其他學者，在南極洲西摩島海岸發現，之後收藏於館內。羅杰斯等對它究竟是甚麼茫無頭緒，直至前年一名地質學家指化石可能是凹陷了的蛋，他們遂與美國德州大學奧斯汀分校古生物學家勒讓德爾（Lucas Legendre）一起研究。
是海蛇或海蜥蜴蛋
勒讓德爾等透過顯微鏡，發現化石內有數層膜狀物痕迹，證實它是蛋。他們起初以為是恐龍蛋，但在南極洲的恐龍都較細小，不可能產下如此大的蛋。而且恐龍蛋殼都是堅硬的，這隻蛋的結構反而與現時的蛇或蜥蜴等卵胎生爬蟲類，在分娩出小動物後才形成薄而軟的殼近似。
由於化石內沒有動物骨頭，無法研究它是屬於哪種生物，研究人員遂將二百五十九種現存的爬蟲類動物樣本與之比較，最後認為化石是已絕種的海蛇或海蜥蜴的蛋，或與六千六百萬年前絕種的滄龍科有關。本報綜合報道