能令老鼠冬眠 新技術或助器官保存
【本報綜合報道】日本築波大學和理化學研究所的研究團隊前日表示，對不冬眠實驗鼠大腦中的「休眠誘導神經（Q神經）」細胞作刺激實驗後，成功使其進入近似冬眠狀態。由於人類可能也存有Q神經，未來或有望用於延長生命及器官保存等醫療用途。
視乎人類是否擁有Q神經
Q神經位於調節體溫及控制睡眠等的下丘腦區域。專家用藥物刺激實驗小鼠的Q神經後，小鼠體溫由攝氏約三十七度降至幾乎與氣溫相同的攝氏二十四度，反映代謝活動的耗氧量也降到一兩成。停止用藥後，處於冬眠狀態的小鼠約一周後回復正常狀態，運動能力和記憶力未受影響。
團隊認為，如能使人類進入人工冬眠狀態，將有助減緩遭遇事故人士的器官及組織損傷惡化，從而爭取治療時間；而長期太空旅行的太空人亦能靠此抵受低氧及低營養狀態。冬眠即代謝及體溫下降的長期持續休眠狀態，有時長達幾個月，亦是哺乳類度過缺食寒冷時期的常用手段，但學術界此前對此機制缺乏了解。