新冠現14變種疫苗研發難上難

英國倫敦大學學院遺傳學研究團隊前天表示，分析全球超過七千六百名新冠肺炎患者的基因，並研究不同時間及地點的病毒樣本，發現病毒去年底首次傳染人類後極速擴散，但未有證據顯示它變得更易傳染或引起嚴重疾病；研究估計全球最多得十分之一人口曾接觸病毒，意味無法如部分專家所願，更多人中招以形成群體免疫。

研究員巴盧（Francois Balloux）受訪時說：「病毒持續變化，但這不代表它變得愈來愈惡劣。所有病毒都會自然突變，而這不是壞事。」他又稱，由於研究顯示病毒更早流傳，因此嘗試尋找「零號病人」都是無意義，「因為有很多零號病人」。

美國紐約市政府人員向民眾派發口罩。（美聯社圖片）

高 力

不過，美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室發現，病毒突變並出現新毒株，現時在美國傳播並變得更具傳染性。新毒株今年二月初在歐洲蔓延，其後傳到美國、加拿大及其他地方，三月底成為席捲全球的主要毒株，而至今已發現病毒十四個變種。研究員警告，若夏季時疫情仍肆虐，病毒可能進一步突變，影響已展開的疫苗研發工作。

面對病毒流傳的時間或比官方通報更早，世界衞生組織發言人林德梅耶前天認為這不足為奇，呼籲各國調查早期疑似病例，為疫情提供更清晰及更新的資訊；被問及中國是病源地一事時，他強調探究此事十分重要，可能有需要再派人到中國查證。

世衞：相信中方追源能力

世衞駐華代表高力同日接受內地官媒專訪，指世衞了解到中國正展開一系列針對新冠病毒動物來源的研究，並相信中方的研究能力；又指經研究病毒的基因組特徵，發現新冠病毒並非源自實驗室的證據。針對部分國家質疑中國隱瞞疫情，高力指今年一月三日起，世衞與中方就疫情嚴重程度、持續人際傳播的可能性等問題溝通。

世衞成為中美在疫情的角力場，中國常駐聯合國代表團前天表示，已向世衞所屬的聯合國繳交今年會費餘額，至此全數繳交三億三千六百萬美元（約二十六億二千萬港元）會費。中國外交部發言人華春瑩宣布，中方決定參加世衞就加快新冠肺炎疫苗與藥物研發、生產和公平分配而提出的全球合作倡議，支持世衞領導全球抗疫。

■■本報綜合報道