廣東傳播新冠或早過湖北
科學家繼續追蹤新冠肺炎源頭。英國劍橋大學及德國的專家上周發表了新冠病毒系譜研究，領導的劍橋大學基因遺傳學家福斯特（Peter Forster）前日受訪時重申，報告範圍未能覆蓋病毒的確切起源，只肯定最早是在中國傳播開來。而報告亦發現，最早的感染地點可能不是湖北武漢市，而是更南方的廣東。
研究團隊於去年十二月廿四日至今年三月四日，從全球採集一百六十個完整的病毒基因組數據，繪製新冠病毒的原始傳播圖，發現病毒通過突變變成三個有緊密關聯的類型、即毒株，並以A型、B型和C型為代號。A型最接近蝙蝠的新冠病毒，它雖於武漢存在，但不是主要病毒類型，反而B型毒株是主要類型，並傳播到整個東亞地區。A型的主要流行地是美國和澳洲，C型則在歐洲流行。
福斯特接受美媒訪問，指因為「奠基者效應」、即當病毒從一個小的、孤立的感染群體中建立新類型時發生的基因瓶頸，所以在一月初沒有發現美國有A型毒株，但後來有發現，相信是曾往加拿大和北美的人感染了A型毒株，通過奠基者效應在相當長的一段時間內都沒有被發現但傳開了，而且傳染性很強。
毒株分三型 美東西岸感染不同源
然後，A型毒株在美國成了主要病毒類型，這不意味因為它是美國的多數類型，所以它就是來自美國，這是錯誤結論。他續指，無可能區分是否有人在中國投放病毒，但可以說的是病毒很早就在中國傳播，可能是在南部地區。早期的病毒樣本顯示，最早開始發現的地點並非武漢，而是更往南的地方，有可能是廣東省。
截至一月十七日，研究團隊共有四十四個來自武漢的樣本，其中四十二個是B型，只有兩個是A型，所以武漢看起來不像是A型的早期傳播地，但當時中國的其他地方的樣本，只有十一個，非常少，但在這十一個樣本中，有七個是A型，四個是B型。而這些樣本來自深圳。研究團隊還推算新冠病毒最早是從去年九月十三日至十二月七日期間出現。
不過，福斯特強調樣本數量有限，這只是初步的推斷。他還表示，新冠肺炎疫情最先在美國西岸的太平洋沿岸爆發時，病毒應該是從東亞地區傳入，但後來在紐約大爆發時，病毒是來自歐洲。本報綜合報道