醫療問題一籮筐 新冠肺炎雪上霜

美國民主黨總統初選形勢逐漸明朗化,儘管黨內支持者對前副總統拜登的表現愈發不滿,立場右傾的《紐約郵報》甚至認為,民主黨應該將拜登換掉,甚至向該黨「支招」,認為近日因處理疫情而人氣急升的紐約州州長科莫,堪當大任。

如果說《紐約郵報》的文章志在分化民主黨,自由派刊物卻得出另一結論,該雜誌發表題為《現實為桑德斯背書》的評論文章,指出美國應對新冠肺炎左支右絀,反映桑德斯力推的全民醫保,乃必由之路。

美國國力稱霸全球,但貧窮比率卻相當驚人,五分之四美國人表示,自己過着「餐搵餐食餐餐清」的生活,四成人無法應付四百美元或以上的緊急開支。正如十多年前的風災,將新奧爾良這個「第一世界裏的第三世界」暴露人前,新冠肺炎同樣將美國潛藏已久的貧窮和醫療資源不足等問題,凸顯出來。

藥價超高 不堪重負

最突出的問題是病毒檢測。有媒體曾報道一宗個案,一位月前由中國出差後回國的邁阿密居民,出現流感徵狀,在得知要準確檢測,須使用電腦斷層掃描技術後,改以較便宜的流感檢查進行排除,儘管如此,費用仍超過三千美元。一旦不幸住院,開銷更是無底深潭。總統特朗普早前公布,保險公司將為新冠肺炎的檢測費用「包底」,但治療及住院費用,仍須投保人共同承擔,令人擔心部分患者無法支付住院開支,令疫情雪上加霜。

有統計表明,美國近年的破產申請中,高達三分之二是因突然罹患重病,部分則因為患病後被公司辭退。去年桑德斯帶團遠赴加拿大購買治療糖尿病的胰島素,發現索價僅是美國的十分之一。桑德斯狠批,美國前十大藥廠一年的利潤接近七百億美元,前三位胰島素廠家就賺超過一百四十億美元。降低藥價是特氏施政的重點之一,惟未見太大成效。民主黨初選可以踢走桑德斯,但卻踢不走國家的貧富不均,特別是年輕世代看不到前景,更將嚴重削弱國家競爭力。桑德斯批評民主黨建制「贏了現在,輸了未來」,未嘗沒有道理。