太陽系超高清尋找第9行星
自天文學家把冥王星降格為矮行星後，太陽系只餘八大行星。美國有天體物理學家近日分析數據，在距太陽最遠行星海王星的軌道外，發現一百三十九個新的外海王星天體（TNO）。研究人員指，新發現或有助揭示宇宙奧秘，如假想中的太陽系第九顆行星「行星九」。
賓夕凡尼亞大學天體物理學教授伯恩斯坦（Gary Bernstein）與其團隊，分析國際天文研究計劃「暗能量調查」（DES）在二○一三年至二○一七年間收集到的數據，DES利用設於智利的巨型天文望遠鏡，拍下太陽系七十億個光點。團隊以電腦軟件排除可能是恒星、星系和超新星的物體後，剩下二千二百萬個瞬變狀態的天體。
最遠運行軌迹遠超冥王星
團隊再從中找出成雙或成三的瞬變物體，以確定它們在連續每晚出現的位置，結果找到四百個物體在至少六個晚上出現。團隊之後以他們開發的堆疊圖像技術，令觀測的數據圖像更清晰，最後發現三百一十六個TNO，其中有一百三十九個更是以前文獻從沒提及過。
這一百三十九個新TNO的運行軌迹，距離太陽約三十至九十個天文單位（AU），一天文單位相等於一億五千萬公里，而其中七個的平均運行軌迹更可能距太陽達一百五十AU，遠超冥王星的四十AU。伯恩斯坦表示，假若證實這些新發現的星體真的是TNO，那它們極可能是距太陽最遠的天體。本報綜合報道