【本報綜合報道】美國有三千二百萬名打工仔缺乏有薪病假，即使有病徵亦可能堅持上班，成為新冠肺炎防疫網的重大漏洞。在民主黨國會領袖的呼籲下，消息指華府正草擬最新的應對方案，包括暫時擴大有薪病假的範圍，希望稍為令疫情放緩。
美國25%私人企業員工缺乏有薪病假，在收入最低的25%人士，只有不足一半能享有薪病假。這些員工一旦出現病徵，只能在家休養，但期間沒有收入，更可能因請太多假而失去工作。有人因此選擇堅持上班，卻增加病毒傳播風險。
民主黨上周五提出草案，要求企業向員工提供七天有薪病假，並在出現公共衞生緊急事件時，額外提供十四天病假；該黨國會領袖佩洛西及舒默亦要求政府規定僱主提供有薪病假。
此外，加州、紐約州、佛蒙特州及馬里蘭州豁免新冠病毒測試的費用，聯邦政府則為醫療補助計劃的低收入戶、聯邦醫療保險的六十五歲以上人士，免費提供病毒測試。惟病人仍需支付昂貴醫療費，部分人或因而延誤求醫，增加疫情擴散的風險。