選前民調顯示，拜登的支持度領先其他民主黨參選人，在全國民調領先的參議員桑德斯則緊隨其後。南卡州初選於當地時間早上七時開始，將佔五十四張黨代表票。該州60%的登記民主黨員是黑人，主打種族牌的拜登視之為必取州份，他已獲民主黨重量級黑人眾議員克萊伯恩（James Clyburn）公開支持。拜登、桑德斯、參議員沃倫、前印第安納州南本德市市長布蒂吉格，前日分別到南卡州拉票，拜登更斥資一百二十萬美元（約九百三十五萬港元）賣廣告。當日民調顯示拜登以34%支持度居首，領先桑德斯的25%，加州對沖基金經理施泰爾與布蒂吉格同以13%並列第3，沃倫支持度為7%。