美國總統特朗普近日多次為有「七宗罪」的親信斯通(Roger Stone)背書,公開批評司法部七至九年的量刑建議,令華府掀起新一輪政治風波。最終法院前日裁定斯通入獄四十個月,直指後者不是因政治起訴獲刑,而是欺瞞國會等罪行,並就量刑亂象當面斥責檢察官。特朗普堅持斯通應免責,但暫時無意特赦他。
案件在美國華盛頓區域法院判刑,法官杰克遜用約一小時宣讀判詞,指斯通因真相會令總統蒙羞所以隱瞞國會,證據顯示他在維基解密外洩民主黨電郵一事誤導眾議院情報委員會,直指「斯通不是因支持總統而被起訴,而是他為總統掩飾」,強調調查或起訴並無任何不公平、虛假或不光彩的地方。
杰克遜指,斯通所犯的罪行需判處顯著的刑期,但司法部原先的量刑建議亦是過長,考慮他的年齡及無案底後,決定判處他入獄四十個月,罰款兩萬美元(約十五萬六千港元),刑滿出獄後需守行為兩年。辯方隨即以其中一名陪審員偏頗為由要求重審,杰克遜宣布押後執行對斯通的刑罰,以檢視是否接納。
斯通聞判後沒有特別反應,他步出法庭時,庭外有大批群眾對陣,互叫「囚禁他」和「赦免斯通」的口號。斯通之後登上一輛黑色休旅車離去,並沒有向在場記者發言。特朗普在拉斯維加斯出席造勢大會時,亦不忘「指點」此案,他宣稱斯通是由反特朗普陣營領導、「一團糟陪審團」的受害人,又指若法官不接納辯方的重審要求,不排除動用總統權力特赦斯通,但現時無意這樣做。
六十七歲的斯通涉就特朗普的通俄案向眾議院作假證、騷擾證人及阻礙國會調查,去年十一月被判七項罪名成立。聯邦檢察官最初向法院求刑七至九年,但特朗普連番在Twitter炮轟量刑時間太長,司法部長巴爾其後推翻檢察官意見,建議較低的刑期,掀起特朗普干預司法的爭議。四名負責此案的檢察官隨後離職,過千名前司法部官員聯署促巴爾下台,巴爾亦疑因不滿特朗普干預司法部運作而放風說要辭職。本報綜合報道