大西洋55條現蹤影 藍鯨群聚冀復興
藍鯨是地球上現存體形最大的動物，而大西洋英國屬地南喬治亞島附近海域，曾是這種巨無霸生物的主要聚居地。不過，當地二十世紀初商業捕鯨活動頻繁，大量藍鯨被殺，數量急速下降，藍鯨也成為瀕危物種。一批來自英國、美國及新西蘭的科學家近日前往南喬治亞島附近考察，竟發現大量藍鯨出沒，顯示當地藍鯨數量有增長，巨無霸家族或能再次壯大。
在人類開始致力開發工業活動前，南喬治亞島附近海域大約有二十三萬九千條藍鯨。但商業捕鯨在當地奪去逾三萬三千條藍鯨的性命。一九六六年，國際捕鯨委員會宣布禁止商業撈捕藍鯨，才令這場悲劇得以緩解。在此後的四十至五十年內，專家只在南喬治亞島錄得兩次藍鯨出沒的紀錄。
顯示藍鯨數量遞增
一批專家最近在南喬治亞島附近海域進行二十三日的考察，竟然目擊五十五條藍鯨出沒。美國華盛頓大學的布蘭奇（Trevor Branch）博士形容，發現真的很驚人及難以置信。團隊還目擊其他鯨魚品種的蹤影，聽見了牠們的叫聲。他們甚至取得一些鯨魚的皮膚樣本及呼出的氣體，會藉此了解牠們的健康狀況。
二十三年前的調查顯示，包括南喬治亞島在內的南極地區約有二千二百八十條藍鯨。布蘭奇稱，南半球大部分鯨魚品種的數量也有增加，因此預料明年的調查結果出爐時，會發現藍鯨數量也有增長。據指，南極地區的藍鯨品種比同類更巨型，身長可逾三十米。本報綜合報道