中美首階段貿易協議於美國時間上周五(14日)正式生效,中美分別按協議下調對部分源自美國及中國商品的懲罰性關稅。美國貿易代表辦公室同日宣布,成立雙邊評估及爭端解決辦公室,並設立熱線電話讓公眾投訴協議執行情況。中國外長王毅指中方準備好履行協議,並會承擔應盡的義務,惟美國現時因新冠肺炎疫情全面限制兩國之間的人員往來,對執行協議帶來不便。
貿易代表辦公室表示,按首階段協議第七章有關執行機制的條款,設立雙邊評估及爭端解決辦公室,由美國副貿易代表格里什領導處理協議執行的投訴,並新開熱線電話讓公眾提出相關疑難。不過,有專家相信在華經商的美國企業或憂慮中方進一步打壓,而抗拒向爭端解決辦公室投訴。美中貿易全國委員會一項調查則顯示,只有22 %的成員企業表示「很有可能」使用這機制,20 %表示不會,另有48 %稱不確定。
中美貿易戰開打一年半後,終在上月十五日於白宮簽署首階段貿易協議。協議共分為九部分,包括序言、知識產權、技術轉移、食品和農產品貿易、金融服務、宏觀經濟政策、匯率問題和透明度、擴大貿易、雙邊評估及爭端解決。按協議,中美同意各自建立貿易框架小組(每六個月開一次會)、宏觀經濟會議(定期舉行)、雙邊評估和爭端解決辦公室(每季一次);雙方的指定官員至少應每月舉行一次會議。
至於爭端解決,申訴範圍包括協議生效後的所有問題,以及生效前採取的措施,在生效後保留或持續存在影響的行動,亦適用於此機制。若問題未能解決,申訴方可停止履行某條款或採取相稱彌補措施。被申訴方若認為申訴方行動出於「善意」,則不能反擊;若出於惡意,被申訴方可退出協議。
在上周五,中美已分別按協議下調部分懲罰性關稅稅率。美國降低對一千二百億美元(約九千三百二十一億港元)中國貨實施的15 %關稅至7.5 %,另外二千五百億美元(約一萬九千五百億港元)中國貨的25 %關稅稅率則維持不變;中方亦對七百五十億美元(約五千八百二十六億港元)美國貨實施的關稅稅率減半。
王毅上周五在德國出席慕尼黑安全會議時指,希望美方尊重世界衞生組織建議,避免採取不必要的旅行和貿易限制,並切實履行首階段協議中作出的承諾。他指中國已採取全面防控工作,強調疫情總體受控。被問及中國是否對美國構成威脅時,王毅指中方願與美方遵循和平共處五項原則,但美方不斷向中國施加壓力、動輒指摘和抹黑,包括審議和通過干涉中國內政的議案、制裁中國企業投資發展等,所以應該是美國在威脅中國。本報綜合報道