NASA探測器 揭雪人小行星之謎
【本報綜合報道】美國太空總署（NASA）去年發現距離地球六十四億公里的古柏帶小行星「天空」（Arrokoth），科學家分析新視野號探測器的數據後，周四公布研究成果，指「天空」原是兩個分開的天體，緩慢地彼此繞行，最終因重力逐漸融合，形成如雪人般的特別形狀。
兩天體結合 約45億年前形成
新視野號位於「天空」上空約五億二千萬公里飛行，NASA科學家分析它收集到的數據後，發現「天空」並非如此前所認知的呈扁平、如熱香餅狀，而是稍呈圓形。「天空」亦有為數不多的淺隕石坑，科學家推算小行星是在四十五億年前形成。
科學家又指，「天空」的兩個天體表面各有獨特的顏色和成分，反映它們是兩個不同的太陽星雲，受重力驅動致塌陷後慢慢結合形成，有別於一般古柏帶天體。此外，科學家亦發現「天空」存有甲烷但沒有水，從肉眼看其表面呈紅色或深啡色，反映它可能存在有機分子。
