異常天氣夾擊澳洲 坎培拉落雹
澳洲自去年九月起飽受乾旱及山火摧殘，近日迎來百年一遇的暴雨，一方面暫緩火勢，另一方面卻引發洪災。首都坎培拉昨日降下如高爾夫球般大的冰雹，砸碎窗戶、破壞汽車；狂風雷暴橫掃首都及新南威爾士省一帶，新省更出現沙塵暴，在惡劣天氣下至少四人受傷，其中兩人被閃電擊中。悉尼一名去年除夕被燒傷的八旬男子，延至上周六不治，令山火死亡數字增至三十人。
當局增小型企業補助
危險的風暴席捲澳洲東南部，風速每小時高達一百一十六公里，吹倒樹木、引發水浸。坎培拉、墨爾本等地更落下冰雹，擊碎窗戶、砸毀屋頂、打凹汽車車身，冰雹在住宅門前和路上堆積如山。惡劣天氣下逾千戶停電，民眾被迫躲進室內暫避，至少兩人在冰雹暴中受輕傷。當局收到數百個求助電話，同時向多地發出雷暴警告。
新省藍山市一名廿四歲男子及一名十六歲少年，被閃電擊中受傷，已送院接受治療。新省民眾周日下午拍攝到沙塵暴掩至，來勢洶洶，令天色瞬間轉暗。除了新省，維多利亞省等地亦連夜下大雨，部分地區雨量達一百八十毫米。當局預測，乾燥及和暖空氣周三至周四隨風南下，但周五至周末將再迎雨天。
雖然近日的大雨有助減緩山火，但至昨日新省及維省仍有逾八十處火場。當局周一宣布，增加對受影響小型企業的緊急補助金及貸款；其中每間公司的補助金由一萬五千澳元（約八萬港元）增至五萬澳元（約廿六萬七千港元），免息兩年的貸款上限增至五十萬澳元（約二百六十七萬港元）。
鴨嘴獸面臨絕種威脅
澳洲天災連連，加上過度伐木及氣候變化，令當地獨有鴨嘴獸的生存空間進一步收窄。有專家指出，棲息地大量流失加上河流乾涸，鴨嘴獸面臨絕種威脅。本報綜合報道