二○一九年天災人禍不斷,各地爆發大規模反政府示威,社會動盪不安,民眾展望今年會更好。多個太平洋島國於香港時間昨晚(12月31日)率先踏入二○二○年,中國大陸、台灣、日本、南韓等地亦相繼迎來新年。往年吸引全球眼球的澳洲悉尼跨年煙花匯演,今年於該國山火危機及一片爭議聲下綻放。悉尼喜迎新年之際,維多利亞省東部沿海城市馬拉庫塔(Mallacoota)於除夕日卻遭山火圍城,五千人受困湧至海灘待救,有人甚至準備跳海逃生。
薩摩亞、新西蘭、澳洲等國率先送舊迎新,踏入二○二○年。新西蘭的奧克蘭有大型煙花匯演歡度新年,悉尼市政府則安排一系列除夕活動,於悉尼港旁舉行大型跨年慶典,大批民眾一早便到現場霸位欣賞表演及煙花。
悉尼於香港時間晚上九時踏入新年,民眾齊聲倒數二○一九年最後十秒,其後悉尼歌劇院、悉尼港大橋等著名地標合共發放十萬枚煙花,歷時十二分鐘。
悉尼今次的煙花匯演算是最具爭議的一場,澳洲山火危機加劇,火勢逼近悉尼,惟市政府無視二十八萬人聯署要求取消煙花,又沒有把匯演的六百五十萬澳元(約三千五百五十萬港元)花費捐出救災,市長穆爾(Clover Moore)表示︰「我們將致力利用這場匯演的巨大力量,為旱災及受山火影響的社區籌款。」
面對山火在多地延燒,新南威爾士省鄉郊消防局警告多個火場蔓延,呼籲旅客遠離叢林;若能看見清晰路徑,應前往大城市或尋找位於海灘的庇護中心。新省政府又確認,當地有一對父子於山火中罹難,另有一人失蹤。澳洲多地周一再次出現高溫天氣,其中西澳省氣溫達攝氏四十七度。山火因強風及氣溫回升,迄今仍未能完全撲滅。
鄰近新省的馬拉庫塔於除夕日被山火圍城,天空染成一片血紅,市內道路癱瘓,數千名旅客及居民被困當地,只能留在海灘等候救援,部分人戴上防毒面具,以防吸入有毒煙霧。
有居民表示,天空本來還是一片漆黑,兩分鐘後有一半染紅,灰燼從天而降。另有大批表現緊張的民眾站在碼頭,身穿救生衣,等待信號準備跳入水中避災。維省應急管理部門專員克里斯普(Andrew Crisp)表示,消防部門在當地有三支突擊隊伍,將負責照顧被困者;又稱非常擔心其他被山火孤立的社區,若有需要會展開海上或空中撤離的準備工作。國防部長雷諾茲表示,軍方將派艦艇、軍機及直升機到當地協助疏散行動。
本報綜合報道