破解漸凍人症基因斷症更準

【本報綜合報道】「冰桶挑戰」獲廣泛響應，令俗稱「漸凍人症」的「肌萎縮性脊髓側索硬化症」（ALS）近年受各界關注。英國科學家周三公布一項最新研究報告，發現運動神經元疾病（MND）的潛在病因，或與細胞內膽固醇與其他脂質失衡有關，有望增加斷症準確度及衍生新的治療方法。

英國埃克塞特大學研究團隊表示，發現十三個基因直接涉及處理膽固醇，這些基因若經修改就可能會引發MND，該發現與脊髓上部異常的痙攣性下身麻痹尤其相關。團隊認為理論有助預測MND患者的患病進程和嚴重性，若有新藥物問世亦可監測藥物效果。研究報告已刊於《腦：神經學期刊》上。

「漸凍人症」屬其中一種MND，這種疾病會導致患者肌肉虛弱和僵硬，最終病情惡化至無法移動、說話、吞嚥，甚至呼吸。曾有說法指MND和基因、接觸重金屬與農業污染等因素有關，但仍未有治療方法。