46億年小行星冰化石 默示太陽系進化史

【本報綜合報道】日本京都大學等組成的國際研究團隊,透過分析一顆四十六億年前的古老小行星原始隕石,發現冰化石的痕迹,將有助揭示太陽系的早期面貌及數十億年來的進化史。

29年前墜落撒哈拉沙漠

該顆小行星冰化石名為「Acfer 094」,於一九九○年墜落在阿爾及利亞的撒哈拉沙漠。團隊通過使用放射線掃描隕石內部,發現相信是蓬鬆冰塵及硫化物等構成行星的有機物質殘留物。

隕石的多個孔洞可能是古老冰層在朝向太陽時,融化消失後形成。

隨着無人探測器「隼鳥二號」即將歸航,科學家加緊分析行星樣本。研究人員早前已確定,水和岩石之間會在融冰後更大的物體上發生相互作用,再碎裂成與Acfer 094相類隕石,今次發現則揭示原始冰如何進入,及分布到隕石母體之謎團。研究結果上周三刊於美國學術期刊《科學進展》(Science Advances)。