澳洲長命火 樹熊死千隻
澳洲新省山林火持續多時，危害當地生態環境。一名女子早前衝入火場勇救樹熊的短片，更引發全球關注野生樹熊面臨的生存困境。澳媒周二（26日）報道，根據野生動物救援人員估計，過去兩個月的山林火已導致約一千隻樹熊死亡，但實際數字難以估量。有組織警告，澳洲樹熊絕種危機進一步惡化。
麥夸里港樹熊醫院稱，麥夸里港附近的林火已消滅了有基因多樣性的樹熊群體，形容是一場國家悲劇。院方指，估計多達三百五十隻樹熊已喪生，百分之七十五的災場是重要樹熊棲息地。不過，澳洲樹熊基金會（AKF）稱喪生樹熊遠超上述數字，相信有上千隻。昆士蘭大學專家指，不同於鳥類能飛、袋鼠能跳得很快，樹熊移動速度很緩慢，於林火時牠們基本上與困在原地等死無異。
動作緩慢難逃生 繁殖地摧毀
救援隊發言人布盧姆斯稱，由於火災現場十分熱，可能連樹熊的屍體亦消失了，因此很難計算準確樹熊死亡數字。她指生態系統已被消滅，就知道這是野生動物的災難。有人更擔心樹熊的主要繁殖地被嚴重摧毀，或會令這種澳洲的象徵動物步向滅絕。
AKF指出，樹熊賴以維生的桉樹最少需要幾個月才能重新生長。今年較早前的統計顯示，全澳洲有約八萬隻樹熊，AKF以新省原有近一萬八千隻樹熊為例，稱牠們早因人類活動和氣候變化影響而失去棲息地及糧食，引致數量急劇下降。山火令這種「功能性滅絕」的情況雪上加霜，樹熊可能不再有足夠成員去繁衍後代，或在生態系統中扮演重要角色。
本報綜合報道