澳東乾旱3年 54億貸款紓困
【本報綜合報道】澳洲東岸農業地區持續乾旱逾三年，引來當地選民對政府日漸不滿。總理莫里森周四正式宣布向受旱災影響的農民，提供合共最多十億澳元（約五十四億港元）的低息貸款紓困，以支持畜牧業和農民過渡乾旱。
任何依賴農業的小型企業均符合資格申請多達五十萬澳元（約二百七十萬港元）貸款，並攤開十年償還。為減輕借貸人的財政負擔，政府稱首兩年不會收取利息，借貸人只須為第三年至第五年的貸款繳交利息，本金和利息將自第六年開始收取。當局亦將以優惠價格向農民售出一千億公升的水。
國家農民聯盟指援助是「及時雨」，因為乾旱未有減退的迹象。氣象局預料東岸地區今年十二月至明年二月，只有四成機會可錄得平衡的降雨。