再有星際彗星訪太陽系

【本報綜合報道】美國夏威夷雙子星天文台(Gemini Observatory)的天文學家近日公開圖像,拍攝到一顆「星際訪客」。由於它帶有明顯尾巴,故被推斷為星際彗星。這是繼小行星Oumuamua後發現的第二顆天外來星。科學家預料彗星將在太陽系逗留約一年。

天文學家利用位於冒納凱阿火山的多目標攝譜儀,在極短時間內拍下名為「C/2019 Q4」的天外來星(圖)。研究員指,圖像提供更多細節和證據,推斷C/2019 Q4為一顆彗星,因它有一條「明顯的尾巴」,表明彗星正在釋放冰凍的氣體。

C/2019 Q4現時的位置離太陽極近,朦朧難以觀測。小行星中心(MPC)上周表示,該彗星很可能是已知的第二個在太陽系停留的星際天體,指出其軌道呈雙曲線模式,與太陽系中橢圓形狀星體的不同,顯示彗星很可能會永遠離開太陽系,亦有可能會停留較久。