首度發現太陽系外行星有水氣
來自英國和加拿大的天文學家近日分別發表報告，表示首度在太陽系外一個行星的大氣發現有水分存在。這個代號K2-18b的系外行星溫度也與地球類似，是目前所知唯一具備這兩個生命存在條件的同類行星。
一批來自英國的天文學家在著名學術期刊《自然天文》（Nature Astronomy）發表報告，他們利用哈勃望遠鏡（Hubble Space Telescope）在二○一六和一七年捕捉到的光譜資料，分析經K2-18b大氣層過濾的星光，發現明顯迹象顯示有水蒸氣。
可能有雨下 33天為一年
K2-18b繞行軌道距離恒星不遠不近，處於「適合居住的區域」，而且在這個行星上的水可能以液態存在，但學者強調這不是另一個地球。天文學家齊阿拉斯（Angelos Tsiaras）指出，K2-18b所環繞恒星與行星上的大氣層都與地球不同，「環境不可能和地球一樣」。加拿大蒙特利爾大學天文學家班奈克（Bjorn Benneke）領導的團隊也公布類似發現，而且在報告中表示，這個系外行星甚至可能會下雨。
K2-18b距離地球約一百一十光年，遠至人類無法到達，圍繞獅子座紅色矮行星公轉，每三十三天繞一圈，因此一年約是地球上的一個月。依其與所繞行恒星的距離推估，行星上溫度應在攝氏零下七十三度至四十七度之間。
本報綜合報道