熔化月球土壤製氧
美國太空總署（NASA）甘迺迪太空中心一個研究團隊，上周獲署方撥款每年一百二十萬美元（約九百四十萬港元），於未來兩年開發一套把月球土壤熔化並轉變為氧氣的設備，為日後月球和火星探索等提供可持續的資源。
該個研究項目名為「風化層電解制備氣體月氧」（GaLORE），領導研究的科學家格羅斯曼（Kevin Grossman）表示，月球雖然沒有大氣，但氧元素以金屬氧化物粉末的形式存在。他們會將月球土壤或月表風化層加熱至攝氏一千六百四十九度以上使其熔化，然後讓電流通過熔化的物質產生化學反應，分解出氧氣和金屬。
亦可分解金屬 技術挑戰多
這些分解出來的氧氣可供登月太空人維持生命，或用作太空探索的燃料氧化劑，而金屬則用於建造太空設施及3D打印車輛等。不過格羅斯曼亦指出，要在月球上進行電解有兩大挑戰，第一是高溫和土壤中的鐵會產生極強腐蝕性，第二是月球上的電解設備必須適應極端條件，且能夠自動運行。有關計劃下月一日啟動。
本報綜合報道