為應對中國及俄羅斯的高超音速導彈,美國國防部周三(21日)邀請軍火商投標研發新一代導彈攔截器,同時在投資十二億美元(約九十四億港元)後,終止一項改良現役攔截器彈頭的項目,勢必刺激三國之間的軍備競賽。面對美國退出《中程導彈條約》後的一連串軍事舉動,中俄認為這威脅國際和平及安全,要求聯合國安理會周四開會商討。
美國在加州及阿拉斯加州部署陸基中段防禦系統,當探測到洲際彈道導彈來襲時,就發射導彈攔截器並以撞擊的方式摧毀目標。由於攔截器的彈頭「外大氣層截殺載具」自一九九九年服役後存在技術問題,導彈防禦局其後推出總值五十八億美元(約四百五十億港元)的「修訂版截殺載具」項目,以取代全數攔截器的彈頭,使之更有效地應對北韓的洲際彈道導彈。
軍方原先預計新彈頭今年首次試飛及明年服役,但最新評估把服役日期延至二○二五年。國防部在聲明以技術設計問題為由終止該項目,強調這是負責任的做法,以免浪費納稅人的金錢。導彈防禦局去年透露,新彈頭部分關鍵部件未能符合技術要求。軍火商波音及雷神分別負責研發及生產新彈頭,兩間公司接受國防部的決定,又指美國面對的導彈威脅日漸複雜。
國防部指現時集中研發新一代導彈攔截器,將配備表現更佳的截殺載具及改良版的推進火箭。美媒指這意味攔截器可應對更廣泛導彈威脅,包括中俄正研發的高超音速導彈。官員強調陸基中段防禦系統的擴充計劃不受影響,導彈攔截器的數量將由四十四枚增至六十四枚。
美國周日測試《中程導彈條約》禁制的陸基巡航導彈,俄羅斯總統普京周三表示感到失望,認為這會令全球安全形勢惡化。他指有理由相信美方早在尋找退出條約的理由前,已暗地裏研發該導彈;又形容對俄羅斯而言這是全新威脅,俄方將採取適當和對等措施應對。他也提到美國只需稍微修改在羅馬尼亞及波蘭的陸基神盾防禦系統,就可改為發射陸基巡航導彈。
俄羅斯防長紹伊古同日指出,由於北約持續在俄國西部邊境地區增兵、美國在東歐部署陸基神盾、北約加強與芬蘭和瑞典的合作,所以俄方將採取全面措施應對這些威脅。與此同時,俄軍總參謀長格拉西莫夫與美國參謀長聯席會議主席鄧福德通電話,討論兩國的軍事關係。
本報綜合報道