冰島熔岩地似火星 新探測車駕臨演練
為了準備於明年派新探測器登陸火星的任務，美國太空總署（NASA）過去數周於跟火星地勢相似的冰島熔岩土地上作實地準備工夫，以進一步改良探測器，採集更多數據，最終為人類登陸火星鋪路。
NASA派出十五名科學家和工程師上月去到距首都雷克雅未克約一百公里、朗格冰原下游的蘭巴熔岩。該處有黑色玄武岩沙石、以風吹成的沙丘以及陡峭的山，跟火星地表十分相似。新探測車的原型是小型白色四輪車，配備兩個摩打，由十二個小型汽車電池驅動，底盤為橙色。它重約五百七十公斤，以每秒二十厘米速度緩慢前進，以收集數據。它還配備感應器和雙鏡攝錄器，並可遙遠控制。
繼承好奇號工作
受NASA委託參與測試的加拿大太空服務公司經理德洛里斯（Adam Deslauriers）指，今次是一次相當好的模擬火星探測實驗，可以訓練如何操控探測車。他又指探測車對冰島環境更加敏感。火星探測車好奇號自二○一二年開始探索任務，拍到不少珍貴圖像，如日食等，料新探測器將繼承好奇號的工作。
本報綜合報道