中美重啟貿易談判前夕,美國大手補貼農業,冀增加談判籌碼。農業部長珀杜周四(25日)宣布向受貿易戰影響農民發放合共一百六十億美元(約一千二百五十億港元)的第二輪補貼,並指摘中國不跟從貿易規則,華府不會容忍。美國大豆協會則稱豆農已失去耐性,但強調他們仍支持總統特朗普。中方對此未有回應。
特朗普周五在Twitter發文,指由於蘋果公司的Mac Pro電腦使用中國生產的部件,因此不會獲得關稅豁免。他在另一貼文稱,Google與中國的關係或構成國安危機,但指「若存在問題,美國會找到」,並說:「我衷心希望是沒有!」
珀杜早前在視像會議表示,中國長期不跟從貿易規則,總統已發出明確訊息,不再容忍不公平貿易,他強調特朗普明白農民承受的打擊。根據農業部數據,美國去年的農業總收入大減16%,豬肉及大豆出口最受挫。
農業部宣布第二輪補貼將於未來六個月分三次發放,援助項目包括大豆、粟米、小麥、棉花等廿九種農作物,以及杏仁等十項特別作物,受中國報復性關稅影響,而同時年收入少於九十萬美元(約七百萬港元)的農民即可申請。當局將按農地面積及地點等審批,每英畝農地按受影響程度可獲十五至一百五十美元(約一百一十至一千一百港元)援助,每人最多可獲五十萬美元(約三百九十萬港元)。
全國約六十名農民本周要求國會及華府與中國達成貿易協議,以及確認美墨加貿易協議。身兼美國大豆協會主席的艾奧瓦州豆農海斯多夫指,雖然豆農開始失去耐性,但該州農民仍支持特朗普,他們是惱怒中國沒有遵守承諾增購美國大豆。
第十二輪中美高級別磋商,將於下周二至下周三在上海舉行。彭博社周五引述消息報道,中國批准多家內地企業,購入部分美國農產品,其中包括棉花、豬肉等,但豁免關稅。部分製衣工廠已獲北京批准,可豁免25%的關稅,進口五萬噸棉花。此外,另有部分企業獲首肯,可豁免關稅購入豬肉、粟米、高粱等,但數量未明。消息續指,北京或視乎談判進展,再進一步批准企業免稅進口美國農產品。彭博社向中國商務部查詢後,未獲回覆。但有關消息已刺激美國棉花期貨價格上升,內地棉花價格則下跌。
本報綜合報道