上周六(20日)是美國太陽神十一號登月五十周年,總統特朗普上周五在白宮會見登月太空人柯林斯及艾德靈;並趁機告訴美國太空總署(NASA)應直接前往火星,而非重返月球。另一邊廂,太空探索科技公司SpaceX行政總裁馬斯克,揚言會比NASA早一步登月,並於二○二二年前將太空人送上月球。
特朗普、第一夫人梅拉妮亞及副總統彭斯,當日在橢圓形辦公室迎接兩名前太空人、已故太空人杭思朗家屬,特朗普表示熱列歡迎,並說道:「我們要將太空計劃的魔力帶回來。」其後他講述了有關征服火星的計劃,並將之傳達給NASA署長布里登斯廷。惟對方表示,為了協助人類生存所需的技術、有助在太陽系深入地執行發射任務,月球是個合適地點。
特朗普見布里登斯廷不認同他,於是問柯林斯意見,後者附和特朗普,說:「直接去火星。」特朗普再次向對方強調:「我認為應該直接去火星,還有誰比這些人(太空人)更懂呢?」他早前亦多次表示,探索火星比重返月球更重要。
另一方面,馬斯克上周五接受時代雜誌訪問時透露了公司計劃,他表示有信心可在兩年內以新研發的星際飛船用遙距方式登月,更指相較與NASA合作,直接利用它登陸月球更簡單。他更豪言,目標在月球建造完整基地。
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