波斯灣戰雲密布,英國與伊朗的衝突升級。兩艘英國油輪上周五(19日)在霍爾木茲海峽遭伊朗截查扣押,其中一艘獲放行;據報英軍遲了十分鐘趕抵現場。德黑蘭表明這是報復英國兩周前扣查伊朗油輪,英方要求立即放船放人,否則有嚴重後果。
懸掛英國國旗、屬於一間瑞典公司的油輪史丹納帝國號(Stena Impero),當地時間晚上九時經霍爾木茲海峽前往波斯灣,目的地是沙特阿拉伯港口朱拜勒,途中改變航道向北駛往伊朗克什姆島,現時停泊在阿巴斯港。革命衞隊指它違反國際法,關閉自動識別系統及無視警告,並因排放污染物被扣押;海事部門則稱油輪與漁船相撞後不顧而去。
船公司指油輪當時被四艘船及一架直升機包圍,船上二十三名外籍船員沒有受傷。英國《泰晤士報》引述消息指,英軍護衞艦蒙特羅斯號接報後,火速由阿曼水域趕赴現場,但抵達時油輪十分鐘前駛入伊朗領海。據報革命衞隊當時準備好以強硬方式應對英軍。
史丹納帝國號改變航道後四十分鐘,懸掛利比里亞國旗、由中國駛往沙特港口拉斯坦努拉的油輪梅斯達號(Mesdar),亦突然改向北航行,兩小時後才恢復原定路線。營運該船的英國公司指,一批武裝人員登上油輪給予有關環境法的警告,二十五名船員安全。
英國政府召開緊急會議,建議該國商船遠離有關水域。外相侯俊偉指事件令人無法接受,他表示:「我們不考慮軍事選項,並尋求以外交手段解決。」他擔心伊朗為報復油輪遭英方扣押,或走上違法及破壞穩定的危險之路。
國防大臣莫佩琳形容這是敵意行為。美國總統特朗普拒絕表明伊朗行動是否超出底線,以及與英國有何對策保障海上安全。
伊朗外長扎里夫上周六表示,是次行動旨在維持國際航海法,確保波斯灣及霍爾木茲海峽的安全,並要求英國停止成為美國經濟恐怖主義的從犯。伊朗憲法監護委員會發言人則稱,該國根據國際法下的相互行動原則扣押油輪,又指國家正對抗違法的經濟戰爭。英國外交部上周六傳召伊朗代辦,兩國外長同日亦通電話,英方表示對今次事件極度失望。
本報綜合報道