太空站試種辣椒 鋪路登火星
【本報綜合報道】美國太空總署（NASA）日前宣布，預計在今年十一月至明年一月期間，NASA嘗試把辣椒送上太空站栽種，是首次在太空中種植果實。研究一旦成功，將有助日後長途太空航行補給需要，為登陸火星的計劃鋪路。
需滿足2條件
在太空種植植物必須滿足兩個條件，一為容易授粉，另外能在高濃度二氧化碳的環境下生存。NASA挑選了生長周期較短、在新墨西哥州沙漠生長的埃斯帕諾拉辣椒作測試，結果顯示適合在太空上種植，預計在今年稍後送上太空站。
NASA科學家托里斯（Jacob Torres）指出，從地球前往火星最少需兩年，傳統預先包裝好的食物雖能填飽太空人的肚子，但卻無法提供足夠營養；因此NASA需要找出可在太空種植新鮮蔬果的方法。辣椒含有豐富維他命C，可為太空人補充營養，改善健康。此前NASA亦曾在太空中種植其他蔬菜，如生菜、大白菜及紅俄羅斯羽衣甘藍等。