【本報綜合報道】美國太空總署的哈勃太空望遠鏡,繼二○一四年後再拍得銀河碰撞一刻。距離地球三千萬光年的獵犬座,兩個星團被重力牽引、並因熱氣體發生巨大碰撞,共舞纏繞間形成一條約二萬五千光年長的蔚藍星河(圖)。
位於獵犬座的不規則星系NGC 4485,與相鄰較大型的NGC 4490繭星系碰撞後,均大幅改變它們原來的狀態。兩個星系現正離開對方,但之間的引力繼續改變兩者的形態,同時為一大片恒星形成區創造條件。絢爛的藍色恒星誕生其中,轉瞬又耗盡能量而自我毀滅。這次天體事件雖看似是毀滅性,但亦藉較重的物質豐富了宇宙環境,為新一代恒星的誕生帶來新資源。新發現助人類進一步了解神秘的星系演化。