分析古人牙齒 人類進化推前40萬年
【本報綜合報道】科學家近年透過日益成熟的DNA科技，解開人類進化之謎，惟現今技術尚未能從古代化石中抽取DNA。英國一名學者為此提出，以電腦模擬分析古人類牙齒化石來研究。她周三發表報告，指現代人與早期智人尼安德特人的最後共同祖先，應活於八十萬年前，把現時估計的時間線推前約二十萬至四十萬年。
倫敦大學學院的戈麥斯-羅布爾斯分析了約卅顆出土於西班牙胡瑟裂谷、四十三萬年前歷史的尼安德特人臼齒和前臼齒，及另七種已滅絕人種的牙齒，以了解人屬牙齒的轉變。結果她發現另一種早期智人海德堡人與尼安德特人，在約八十萬年前已分道揚鑣，各自進化成獨特的牙齒特徵。這顯示海德堡人不可能是現代人與尼安德特人的最後共同祖先。