主張美國優先、不插手外國事務的特朗普,去年先後宣布從敍利亞及阿富汗撤走及裁減部隊,戰略重心放回中國及俄羅斯。惟在主張對伊朗採取強硬政策的博爾頓推動下,特朗普去年宣布退出核協議及恢復經濟制裁,以「極限施壓」手段對付德黑蘭政府。伊朗外長扎里夫曾點名博爾頓,企圖令美伊爆發衝突。
強硬對北韓及委國
與此同時在美朝關係轉差及委內瑞拉亂局這兩方面,都可見博爾頓「鷹派」身影。他上任前曾建議特朗普勿浪費時間,應把北韓當作利比亞對付;至早前河內峰會流局,北韓點名批評博爾頓破壞峰會氣氛。他亦強烈反對俄羅斯身為非西半球國家,插手委內瑞拉事務及派兵,聲言此舉威脅區內安全及和平。