美研可循環用塑膠減垃圾
【本報綜合報道】人類每年生產逾三億噸塑膠垃圾，為堆填區的一大負荷。美國能源部的勞倫斯伯克利國家實驗室，近日研發了一款可循環再用的塑膠，能像積木一樣被拆分成分子的結構，再重組成不同形狀、質感及色彩的塑膠，有望減少流向堆填區和海洋的塑膠垃圾。
目前的塑膠大部分均被加入化學物，以增加硬度或彈性等，但也令它們難以被混合回收。該團隊研發的新塑料poly（又稱diketoenamine或PDK），其單體卻可在浸泡強酸液體後，斷開與複合化學物的連結，回復本來的模樣。
主領研究的赫爾姆斯（Brett Helms）說：「我們要思考有甚麼基建需要現代化，以應對未來垃圾分類和處理的關鍵階段。如果這些基建被設計成可處理PDK等塑料，便能減少塑膠分流往堆填區和海洋。」團隊下一步將嘗試把PDK應用在紡織業、3D打印等領域。有關報告已刊登於期刊《自然—化學》。