2300萬年化石 證為1.5噸巨獅

【本報綜合報道】美國多間大學學者研究肯尼亞的巨型獠牙化石後,周四宣布它是全世界歷來最大型的食肉哺乳類動物品種,生活在二千三百萬年前,其體形甚至比現今的獅子及北極熊更大。學者指,是次發現有助研究古新世年代末期,巨型捕獵動物及獵物在數百萬年間如何演變。

來自杜克大學的學者博思(Matthew Borths),帶領俄亥俄大學的研究團隊,研究收藏在肯尼亞國家博物館中的巨大下顎、牙齒和骨骼化石,發現屬鬣齒獸科的新品種,並命名為「Simbakubwa kutokaafrika」,斯瓦希里語意為「巨大的非洲獅子」。

專家估計,在肯尼亞草原棲息的巨大獅子,體重可重達一點五噸,有條紋的毛及巨獠牙,會狩獵類似大象的大型動物作為食物。其祖先體形相對較小,於六千六百年前恐龍絕種後出現,為非洲首個食肉哺乳動物品種。研究已刊登於國際期刊《脊椎動物古生物學》。