【本報綜合報道】腦死是判斷一個人是否死亡的準則之一,包括腦部已沒有電波反應。美國有科學家利用死去數小時的豬腦作實驗,發現豬腦的細胞被注入一種人造血後,竟能局部激活腦細胞的電波反應。實驗結果有望推進神經科學研究。
耶魯大學醫學院教授塞斯坦(Nenad Sestan)領導的團隊,以三十二個宰殺不超過四小時的死豬大腦作實驗,這些豬腦已沒有電波反應,意味它們處於腦死狀態。研究人員利用一個名為「BrainEx」的精密系統,把富血氧的人造血液透過動脈輸入豬腦,持續運作六小時,當中亦包含可保護神經元的化學物質。
研究人員之後電擊抽取出的豬腦細胞神經,結果發現它們竟可以傳遞信號。此外又發現豬腦細胞吸收人造血中的血糖及氧氣,並產生二氧化碳,反映豬腦仍有新陳代謝。研究人員甚至發現,豬腦的免疫系統似乎恢復運作,但未見豬腦進行精密活動或恢復知覺的迹象。
團隊之後以這種方法,令豬腦維持此反應長達三十六小時。塞斯坦表示,他們正研究可令大腦在動物體外維持新陳代謝及生理功能多久,又指暫時無意在人類身上試驗。