英國首相文翠珊在周二(12日)晚的脫歐協議表決前夕,赴法國與歐盟談判取得突破。雙方同意就北愛爾蘭「最後擔保」方案作出具法律效力的限制,保證英國毋須無限期留在歐盟關稅同盟。惟在野工黨轟協議毫無改變,將繼續反對;而保守黨疑歐派亦表明反對,文翠珊勢難在下議院闖關成功。
下議院於周二晚七時(本港時間今早凌晨三時)再次表決文翠珊的脫歐協議草案。文翠珊稱,她與歐盟按照下議院要求,就北愛邊界問題作出「具法律約束力的修訂」。她周二向議員游說稱︰「如果協議今晚被否決,脫歐將會失敗。」惟工黨領袖郝爾彬狠批對方談判失敗,並無履行在國會所作出的承諾。檢察總長郝思賢在表決前亦潑冷水,指協議中英國被「最後擔保」綑綁的法律風險不變。
而保守黨疑歐派的「歐洲研究組織」(ERG)在表決前亦表明反對,指協議修訂後仍不盡人意。保守黨盟友、北愛民主統一黨(DUP)副黨魁杜立志亦是ERG一員;組織指出,DUP的決定將大大左右保守黨議員的投票意向。另有消息指,文翠珊只有提出確切的下台日期,方可換取ERG對其協議的支持。
文翠珊在表決前夕,赴法國斯特拉斯堡歐洲議會與歐盟委員會主席容克會談,兩人在周一深夜召開記者會公布談判成果。容克直指︰「要麼接受這個協議,要麼脫歐就可能告吹。」他稱如協議再遭否認,將不會重啟談判;又在網上公開寫給歐洲理事會主席圖斯克的信件,提出英國必須在五月的歐盟選舉前完成脫歐程序。
文翠珊和容克在原有的五百八十五頁脫歐協議上,額外達成三份新文件。第一份在原有協議中加入法律文件,重申歐盟不得無限期實施「最後擔保」方案,令英國留在其關稅同盟。其次是,雙方將在政治宣言中另作聯合聲明,要求雙方在二○二○年底前達成新貿易協議作替代安排。第三份則是英國單方面的聲明,指即使英國和歐盟在新貿易協議上的談判破裂,英國仍有權退出「最後擔保」方案。
如協議再被否決,英國國會將須在翌日表示是否無協議脫歐,或再表決是否延遲脫歐。英媒消息指由於三月廿九日的脫歐期限迫在眉睫,文翠珊內閣憂慮硬脫歐終會意外成真。
本報綜合報道