黑洞吞星激射新光源
多名來自美國、智利、波蘭、以色列及英國的天文學家，早前首次發現一個前所未見的黑洞吞噬星體現象，有別於以往所知的「黑洞吞星」。專家指新吞星現象發生時，黑洞周圍錄得的輻射更強並出現新光源。這次發現或有助研究黑洞形成之謎，以及它們能夠變大、成為超大質量黑洞的原因。
天文學家兩年前透過全天自動超新星搜索計劃，成功捕捉此次黑洞吞星現象，發現當時黑洞周圍的輻射強度比二○○四年的一次吞星高逾五十倍。科學家把它命名為「AT 2017bgt」，更一度以為只是普通吞星或潮汐力崩解現象。潮汐力崩解是指黑洞以強大重力將星體解體並將之吞噬。
驚人能量首次出現
然而，團隊用多個太空及地面望遠鏡觀察一年後，發現AT 2017bgt的光線組合在潮汐力崩解未出現過，相信是新現象。研究成員之一、特拉維夫大學內策教授表示：「我們早於一九八○年代，已假設黑洞將其周圍的氣體吞噬時，可能會產生這種光線。今次是首次見到上述過程。」
專家現已再錄得兩次相似的吞星現象，希望可早日解開更多黑洞之謎；但目前尚未找出AT 2017bgt的成因，以及黑洞能突然加快吞星速度，變成超大質量黑洞的原理。
本報綜合報道