小行星新影像 NASA改稱似雪人

【本報綜合報道】美國太空總署（NASA）的新視野號探測器，於元旦日成功飛越距離地球六十五億公里的小行星「天涯海角」（Ultima Thule）。NASA周三公開新視野號傳來的更清晰影像，並修正之前說它像保齡球樽的說法，稱它更像一個雪人。

NASA從新的影像確認，天涯海角與典型的小行星不同，是由兩個一大一小的天體相連組成。科學家將大的天體命名為Ultima，小的為Thule，兩者大小相差約三倍。它們是因引力而黏在一起，每十五小時自轉一圈。他們又指天涯海角僅長約三十三公里，是個紅色的天體，或受太空輻射照射到其表面的冰而形成。

科學家穆爾形容，兩個球或是以每小時數公里的速度撞在一起，有如我們在停車場泊車的速度。由於它太小和離地球太遠，研究員尚未確認它的成分，天文學家早前估計它是由骯髒的冰塊和岩石組成。