另一探測器 飛入貝努小行星懷抱
【本報綜合報道】美國太空總署（NASA）新一年接連收到好消息，太空探測器奧西里斯-REx（OSIRIS-REx）在周一下午，順利進入直徑僅約五百米的小行星貝努（Bennu）軌道飛行，創下人造太空船環繞太空最小星體飛行的紀錄，科學家形容是驚人成就。
重力僅地球百萬分五
奧西里斯-REx於二○一六年發射升空，上月三日飛抵距離地球約一億一千公里外的貝努，科學家認為貝努的北極是最適合探測器進入軌道的位置，於是啟動其火箭推進器，並在八秒後進入軌道。負責探索計劃的科學家勞雷特表示，貝努的重力僅為地球的百萬分之五，要準確進入其軌道並不容易。
現有數據顯示，貝努存在含有水和氫氣的分子「氫氧根」（hydroxyls），反映它可能有水，或來自體積較大的母體行星。探測器將近距離拍攝貝努的高清影像，料於二○二三年把樣本帶回地球，讓科學家研究它是否存在水和稀有礦物。