德國執政聯盟之一的基民盟，在日前舉行的黑森州地方選舉中失利，身為主席的總理默克爾隨即宣布，將於十二月卸任基民盟黨魁，二○二一年亦不會尋求連任總理，為當地政壇投下一顆震撼彈。
歷史往往驚人地相似。一九九九年，兼任基民盟黨魁的總理科爾深陷獻金醜聞，時任黨幹事長的默克爾，曾在報上撰文向這位政治「恩師」進諫，認為黨應該像年輕人那樣，勇敢地脫離父母，走自己的路。想不到十九年後的基民盟也處於同一境地，只是要「脫離」的是默克爾自己而已。
執政聯盟兩大成員基民盟和基社盟接連在兩個重要州份的選舉失利，後者在巴伐利亞及黑森州地方選舉的得票率均創下數十年新低；儘管基民盟在黑森州仍是得票率最高的政黨，但得票率已從上屆的三成八跌至兩成七，為該黨逾五十年表現最差的一次。兩場地選的結果不約而同地表明，執政聯盟的中間路線愈來愈被選民唾棄。主張對移民採取較強硬立場的基社盟，選票更向右翼的另類選舉黨方向流失；而主張對移民寬鬆的左翼選民，因不滿基民盟在相關議題上妥協，不少人投向了綠黨的懷抱。
如今默克爾主動求去，同樣在選舉中失利的基社盟黨魁、身兼內政部長的希霍夫，勢必承受巨大壓力，要求他跟默克爾「共同進退」，執政聯盟兩大主要政黨領導層同時出現更迭，聯盟會否分崩離析，值得關注。至於默克爾，她不惜改變基民盟「總理兼任黨魁」的慣例，堅持完成本屆任期，相信是想在這幾年裏培植自己的接班人，實現政治上的軟着陸。在此情況下，年底舉行的黨魁選舉至關重要，萬一上台者並非「自己人」，分分鐘淪為跛腳鴨。
當然，默克爾時代告終，不僅影響德國本土政局，更關係到歐盟的命運。默克爾作為歐盟實際掌舵人，團結整個歐洲之餘，她在財政紀律及難民等問題上，亦令不少成員國不滿，埋下了分裂的種子。隨着默克爾退出歷史舞台、英國脫歐、法國總統馬克龍民望低迷，歐盟未來將何去何從？