3D打印腦組織首用活人幹細胞

【本報綜合報道】科學家要了解人類大腦運作,大多是以動物作實驗,或是研究人死後取得的大腦切片,對研究始終有局限。美國麻省一間大學的研究人員,近日成功以從活人提取的幹細胞,透過3D打印技術列印出人腦組織,讓醫護人員可更容易及深入了解腦部疾病病人的腦部運作。

塔夫斯大學生物工程系主任卡普蘭(David Kaplan)及其團隊,從健康及患有柏金遜病或早老性癡呆症的病人的皮膚,提取誘導性多功能幹細胞,再以絲質膠原蛋白凝膠,打印出可模仿腦組織基本神經功能的3D模型。

打印出來的3D人腦組織,能繼續生產出正常運作的細胞,研究人員透過觀察及研究,就可了解病人腦神經運作情況。團隊希望在技術中加入其他細胞,打印出完全模仿整個人腦的3D模型,讓科學家可以更了解人類腦神經信號傳遞、學習,以及退化的複雜過程。