南非骸骨 證屬兩足過渡恐龍
【本報綜合報道】早期恐龍均為兩足動物，僅使用兩條後腿行走，並用前肢覓食，其後隨着體形愈長愈大，逐漸進化成四足動物。南非約翰內斯堡金山大學及巴西聖保羅大學專家團隊近日表示，多件在南非發掘出的恐龍骸骨化石，證實屬於一種處於該進化過程中的過渡性恐龍。
活於侏羅紀早期
出土的恐龍品種屬「Ledumahadi mafube」，當地土語意思為「黎明時分的巨大雷聲」。按其骸骨推斷，該隻已成年的食草性恐龍約十四歲，活於約二億年前，即侏羅紀早期，體重達十二噸，為雷龍近親。牠主要用兩條後腿行走，但由於體形變得龐大，開始以前肢幫助支撐身體的重量。而牠的前肢已發展得非常靈活，牠甚至可以像貓一樣的蹲伏。
研究人員指，這巨型恐龍為早期四足動物中體形最大，更可能是歷來陸地上最大動物。聖保羅大學專家麥克菲則形容，這種巨型恐龍「想擁有一切」，就像蜥腳類恐龍一樣，即使體形變得非常大，並用四足行走，但前肢未完全發達，因此不能做到。有關研究結果已刊登於《當代生物學》（Current Biology）期刊。