大堡礁生態危機 澳旅業指誇大

該區遊客急降

大堡礁及熱帶雨林研究中心最近發表明顯較樂觀的報告，指昆士蘭省開恩茲附近的主要潛水勝地，珊瑚狀況明顯改善。旅遊業界游說團體發言人麥肯齊表示，因為傳媒報道負面消息，到大堡礁和附近島嶼的遊客人數於去年下跌一成，今年或再跌一成五。他指政府數字雖顯示以較大區域計算，遊客數字實際上升，但他質疑數字較舊，而他們可能無參觀大堡礁。

麥肯齊認為有必要向公眾澄清，大堡礁這個大型生態系統的部分地區，仍然充滿色彩和生機。領導大堡礁白化研究的詹姆士庫克大學教授休斯回應表示，部分受損珊瑚於數個月內會重現顏色，但有不少嚴重受損的珊瑚要花上十年恢復原狀，說現時情況已改善實在太早。澳洲政府內部亦出現分歧，當局希望拖延將大堡礁列入瀕危世界遺產，以免進一步令遊客減少，並花費十四億美元（約一百零九億港元）保護大堡礁，但另一方面支持印度礦業巨擘在附近採煤。